Bij deze een korte samenvatting van de reis naar Finland, en hoe wij deze geregeld hebben.

Voor vertrek hebben wij samen de volledige heen- en terugreis uitgepland. Zodoende moesten wij geen rekening houden met de planning tijdens het reizen, en konden we gewoon uitvoeren.

Wij zijn gestart met het boeken van onze vliegticketten. Zo konden wij alles daarrond uitplannen. Wanneer we dat hadden gedaan, merkten we dat het tactisch beter is als de reis op 2 dagen gepland werd. Dit om de reden dat we het onszelf op die manier heel wat makkelijker maakten. Wel om volgende reden:

Om van België naar Joensuu te gaan, moet je via Helsinki. Alles passeert via daar, vliegtuigen, treinen,… Dus wat wij gedaan hebben is gevlogen op 1 dag, een goedkoop hostel geboekt voor de nacht, en de volgende dag de trein genomen. Zo was het rustiger, en hadden we zelfs wat tijd om Helsinki te verkennen, wat je in de foto’s kan zien.

Qua hostels zijn wij op de kaart gaan zoeken, niet op prijs. Alles in Helsinki is redelijk duur, maar je maakt het jezelf zo makkelijk als je zelf wil. Wij kozen voor Hotel Moi Aikatalo, vlakbij het centraal station op de 7^de verdieping. Het was niet meer als een kamer met 2 bedden, wel enorm proper. Genoeg voor een doorreis dus.

In de begroting die binnenkort online komt kan je ook kijken naar de prijzen van deze hostels.

Dat voor zover Prakti-Post 1.

Dit hebben wij ook weer allemaal op voorhand geregeld, om het onszelf makkelijk te maken. Hoe dan juist? Wel, dat lees je hier. Allereerst hebben wij ons aangemeld bij de UEF, de universiteit. Zij hebben ons dan geaccepteerd, en vanaf de acceptatie konden wij pas via Joensuu Elli, de grote verhuurder van koten hier, gaan zoeken. Wij hebben via de site gezocht naar alle bemeubelde ‘shared flats’. Dat zijn appartementen met 3 kamers, waar je een gedeelde badkamer, keuken en toilet hebt. Wij wonen er in eentje, en ze zijn heel erg leuk!

De link naar Joensuu Elli: https://haku.joensuunelli.fi/en/

Waar moet je zoal op letten bij het appliceren voor een flat?

• Let op het feit of ze bemeubeld zijn! Velen zijn het NIET, vink de optie aan in de linkerbalk.
• Check ook welke internetconnectie ze voorzien in je flat, zo kan je je voorbereiden.
• Kijk na met hoeveel je gaat. Per appartement kan je met 3 mensen wonen.
• Zorg dat je een acceptatie hebt van de UEF VOORALEER je appliceert!
• Als je met meerdere mensen appliceert, appliceer allebei apart, en vermeld elkaars naam in de beschrijving van je applicatie.
• Alle flats met meubels zijn wat verder weg van de campus. Je hebt er geen die echt dichter zijn dan een busrit.

Hoe is het bij ons verlopen? Wij hebben onze acceptance letter gekregen van de UEF, en de dag erna een applicatie gedaan. Wij hebben toen alle bemeubelde appartementen aangevinkt en mee in onze applicatie opgenomen, omdat het voor ons niet echt uitmaakt waar we zouden wonen. Enkele dagen later kregen we een offer, en dat hebben we geaccepteerd. Het had meubels, was in orde voor onze eisen, dus we namen het.

Fun fact: op de website kan je ook lezen dat er heel wat spullen achterblijven in de appartementen. Dit is ook echt zo. Koop niet bij je eerste winkelbezoek apparatuur zoals een koffiemachine of waterkoker, want deze dingen zijn er. Specialere dingen zoals een microgolf of mixer kunnen aanwezig zijn, maar dat is op goed geluk. Deze spullen zijn altijd aangekocht door vorige bewoners. Standaard heb je wel zowizo een oven, electrisch kookvuur, ijskast.

Fun fact 2: je hebt hier geen diepvries nodig, het is een gebruik om buiten in een doos diepvries-producten te bewaren.

Er zijn hier heel wat winkelketens. Onze tutors zeiden allebei dat je best kiest voor een supermarkt waar ze heel wat lokale producten verkopen. Deze zijn dan ook een stuk goedkoper. De levensstijl is hier in het algemeen heel duur, zeiden ze ook. Dit klopt, de supermarkten zijn bij ons een stuk goedkoper, en dan spreken we over een goede 30%.

Als tip geven wij mee dat je goed op voorhand moet nadenken over wat je wil, en ook enkel die nodige dingen koopt. Doe je dat niet, dan zal je dat ook een duit kosten. We werden door onze tutors ook attent gemaakt op het feit dat je moet zoeken naar de lokale merken en producten.

Wij gingen bijvoorbeeld altijd naar de S-Market. Deze is een stuk goedkoper volgens locals. Lokale merken zijn Extra, Koti-Maïsta,...

Ook hebben alle drankverpakkingen statiegeld! Plastieken flessen, blikjes,... je krijgt er wel 20 eurocent per stuk voor terug, dus dat kan mooi meegenomen zijn :)

Dat voor zover Prakti-Post 3.

Internet-connectie. Eerst en vooral, je kan hier gewoon je mobiele data-abonnement gebruiken zoals in België. Roamingkosten zijn er niet. Er zijn wel enkele manieren om lokaal jezelf te voorzien van een stabiele internet-connectie. De voornaamste manieren zijn:

• Gebruik je eigen mobiele data van je GSM als hotspot voor je laptop,…
  • Voordeel: Je hoeft niets aan te kopen.
  • Nadeel: Kan je mobiele data opgeraken? De verbinding is niet extreem sterk…
• Gebruik een lokale Sim-kaart met ongelimiteerde mobiele data. Dit kost je maandelijks 20 euro. Je kan dan met die Sim-kaart een hotspot opzetten via je GSM.
  • Voordeel: Je zit meer vervat in de lokale netwerken. Verbinding kan sterker zijn. Je bent zeker dat je mobiele data ongelimiteerd is, en zal dus overal internet hebben.
  • Nadelen: Je bent nogmaals afhankelijk van je telefoon. Wat als deze plat is? Het slorpt ook heel wat energie.

Hierbij willen we ook even vermelden dat wij een SIM-kaartje gratis kregen wanneer we ons aansloten bij de ESN/ISYY, de lokale studentenvereniging en Erasmus-groep. Dat lidmaatschap kost wel 36 euro, maar je krijgt er heel wat voor terug. In een van de volgende tips trouwens meer over de ESN.

• Gebruik de ElliNet-connectie. Dit is de internet-connectie die uit de muur hier komt, in de appartementen van Joensuu-Elli. Dit is een organisatie waarnaar je verwezen wordt als je inschrijft bij de UEF (universiteit). Wat je dus doet om deze connectie te verwerven is via de site abboneren op de internet-connectie. Dit kost je ook weer 20 euro in de maand, maar het is wel Wi-Fi. Het enige probleem is dat je hier een router voor moet aankopen. Op de site moet je checken welke aansluiting je hebt in je appartement (ADSL, Ethernet,…). Op basis daarvan koop je de juiste router. Dit kost je max 50 euro.
  • Voordeel: een Wi-Ficonnectie is gemakkelijk 100 keer sneller dan mobiele data. Dit maakt het heel gemakkelijk om online meetings bij te wonen. Het is daarbovenop heel stabiel, tegenover je GSM. Bijkomstig moet je je gsm niet gebruiken als internetconnectie, dus kan je hem altijd sparen. Het is ook een veilige connectie, omdat het jouw netwerk is. Jij bepaalt wie er op kan.
  • Nadeel: het is de duurste van de 3, maar afhankelijk van met wie je samenwoont, kan je de kost delen.

Samenvattend willen wij als studenten meegeven dat je best opteert voor een Wi-Ficonnectie. Het is duizendmaal makkelijker om gewoon niet te moeten rekenen op je GSM. Daarbovenop zijn er hier heel wat studenten die hun oude ‘gebruikte’ routers verkopen voor kleine prijzen. Jij kan hetzelfde doen. Gebruiken en doorverkopen. Regel dit ook op voorhand! Alle info is te vinden op https://haku.joensuunelli.fi/en/ 

Als je een vlotte start wil, kan je je op voorhand al aansluiten bij ISYY, de studentenvereniging. Zij zijn de studentenunie die heerst over de UEF en zijn twee campussen, Kuopio en Joensuu. Dan heb je ook nog de ESN, Erasmus Student Network. Ze zijn over heel wat landen en universiteiten gevestigd, en heersen in de UEF ook. Je kan van hen beide ook heel wat nuttige informatie verkrijgen. Niet alleen info, ook sportmaterialen, kortingsbonnen,… kan je vinden in hun office, dat naast de campus gelegen is. Het verschil tussen hen is dat ISYY lokaal, enkel aan de UEF gekoppeld is. ESN is wereldwijd aan heel wat universiteiten gekoppeld.

Wij hebben van deze verenigingen hun diensten kunnen gebruik maken met de zogenoemde ‘Survival-Packages’. Dit zijn boxen die je kan ontlenen voor 50 euro bij ISYY, als je bent aangesloten natuurlijk (dit kost ook 36 euro voor Spring Semester). Deze inschrijvingsprijs is niet verloren, want je krijgt een tote-bag vol kortingsbonnen en andere handige spullen. Hierin zit dan ook die SIM-kaart voor een eerste maand ongelimiteerde data. Ook kan je bij hen vanalle dingen gratis verkijgen en ontlenen. Die prijs haal je er vast en zeker uit.

Wat krijg je nu in zo’n Survival Package? Er zitten kookspullen zoals pot, pan, borden, tassen, bestek,… in. Ook een volledige set beddengoed, handdoeken, ook voor de keuken, kan je erin vinden. Deze spullen zijn allemaal mega proper en gewassen. Soms zelfs nieuw.

Op voorhand maak je een Learning Agreement op via Thomas More. In dat Learning Agreement moet je de vakken invullen die je graag wil volgen. Die kies je op voorhand via een gegeven link. Nu komt de twist. Dit is NIET bindend. Wij waren er allebei van overtuigd dat we ook effectief die vakken gingen volgen, zoals we hadden opgesteld in het LA (Learning Agreement). Dit is dus niet zo.

Wanneer je aankomt in Finland, en wordt geïntroduceerd tot het systeem hier, moet je een account aanmaken bij de UEF. Dit account gebruik je dan om toegang te krijgen tot allerlei platformen die je vakken ondersteunen, zoals wij Canvas hebben in Thomas More Vorselaar.

Hier moet je dus Peppi gebruiken, een programma dat wij vergelijken met KULoket. Eigenlijk is het te vergelijken met je ISP. Je moet hier dus bij de UEF geregistreerd zijn als ‘present student’, wat je enkel kan doen op de campus, en jezelf met MFA (multi-factor-authentication) aanmelden. Pas dan kan je in Peppi. In Peppi kan je dan jezelf beginnen registreren voor vakken. Deze vakken zijn dus diegene die je in je LA had gezet, maar nu voor echt.

Wat raden wij je aan als studenten die dit wat verkeerd aangepakt hebben?

• Het eerste dat je best doet is jezelf als ‘present student’ gaan aanmelden aan de UEF. Dit kan je in een van de gebouwen aan de balie.
• Je activeert je ‘user account’ door de stappen te volgen in de mail die je ervoor krijgt.
• Je installeert de MFA door de app te gebruiken (Microsoft Authenticator). Hierin registreer je dus je UEF-account. Zo heb je Multi-Factor Authentication en kan je inloggen op de platformen van de UEF.
• Je gaat zo snel mogelijk naar Peppi om jezelf te registeren voor vakken.

Wat moet je dus doen? Als eerste je account activeren zodat je optijd kan beginnen met registeren voor vakken. Doe je dit niet, dan zal je vakken mislopen, zoals ook wij dit hebben gehad. Dit kwam gewoonweg omdat we niet snel genoeg alles geactiveerd hadden. Doe dit dus tijdig, liefst als eerste!

Het is echt een feit dat je geweigerd kan worden van vakken hier omdat je niet optijd bent. Er zijn maar geringe plaatsen voor sommige vakken…

Wij nemen hier altijd de bus, omdat dit de meest voor de hand liggende vorm van verplaatsing is. Een auto huren is uit den boze, veel te duur en saai als je gewoon van het uitzicht kan genieten en wat muziek kan luisteren. Wat sommige studenten ook doen is een fiets kopen/huren. Heel wat andere studenten verkopen hun fietsen hier, van vorige semesters,… fietsen hebben hier voor velen een sentimentele waarde ;)

Een busabonnement kost hier 45 euro per maand. Dat is goedkoop, en hierbij geef ik je ook mee waarom. Een enkele rit kan je hier op een normaal uur 2 euro kosten. Op een spitsuur kost het je 3,5 euro per rit! Dat wil zeggen als je op en neer gaat naar de winkel, dat dat je 7 euro kan kosten. Wanneer die spitsuren exact zijn, hebben we niet kunnen ontcijferen. Dat ligt wat vreemd. Een busabonnement is 30 dagen geldig, en als je dus elke dag de bus op en neer neemt, kost het je een pak minder. Busabo it is!

Een fiets kan je hier kopen (gebruikt dan welliswaar) voor ongeveer 50 euro. Daarbij zeggen wij wel dat wij geen van beide een fiets hebben gekocht, omwille van de staat der wegen hier. Met momenten is het hier spekglad, als de temperatuur juist boven nul gaat. Dan ontdooit het en zakt de temperatuur meestal terug, waardoor alles aanvriest. Fietsen is dus mogelijk, maar op eigen risico!

Als je wat in de late uren gaat vertoeven heb je natuurlijk ook nog altijd de optie om een taxi te bellen. Deze zijn ook aan de dure kant, maar kunnen je wel uit de nood helpen. Er zijn er altijd beschikbaar in het stadscentrum. Ik betaalde voor een taxirit met 3 personen 7 euro vanuit het centrum naar Karjamäentie, wat ongeveer 5 kilometer is. De rit was 20 euro, gedeeld door 3.

Dat voor zover deze prakti-post.

Erasmus Student Network, vanaf hier ESN genoemd, is zoals je in één van de andere Prakti-Posts ook al kon lezen een wereldwijde organisatie die in heel wat landen vestigingen heeft. Zij werken hier dus samen met ISYY, de lokale studentenvereniging. Er worden door hen heel wat evenementen georganiseerd, waaronder de grote reizen. Even wat randinformatie omtrent reizen hier. Je kan deelnemen aan de reizen van ESN, maar niets houd je tegen om zelf op reis te gaan. Check goed je rooster, en dan kan alles! Weet wel dat als je bijvoorbeeld zelf naar Lapland wil gaan omdat je met vrienden wil gaan, en niet met ESN, dat het je dan een pak meer geld kost. Dat gezegd zijnde, hieronder een oplijsting van de reizen die je kan meedoen, met de huidige kostprijs.

Ohja, alle reizen zijn via het platform TimeTravels: https://www.timetravels.com

Inschrijvingen van deze reizen zijn ook allemaal via TimeTravels, maar volg ook de Instragram-profielen van ESN en ISYY (@esnjoensuu en @isyyuef) om de echte links te krijgen en geen info te missen! Zij geven ook aan wanneer je kan beginnen reserveren.

Lapland: begin maart (bij ons 8-13)

Deze reis spreekt een beetje voor zich. Een 6-daagse naar Saariselkä, Lapland met alles erop en eraan. Wat zit er allemaal in de reis? Wel, laat ik beginnen met het feit dat de reis standaard 369 euro kost. Hierin zit het volgende:

• Transport naar Lapland (reisbus)
• Verblijf in een bungalow met sauna, alles erop en eraan voor de gehele reis. (14 personen maximum verblijvend in 1 bungalow.)
• Beddengoed, die dingen.
• Bezoek aan het dorp van de Kerstman.
• Een gegidsde tour van het dorp.
• Een workshop ‘Arctic Skills’ (vuur maken, ijsvissen,…)

Buiten dat is er ook nog een hoop vrije tijd om te gaan skiën, snowboarden, Aurora te gaan spotten ;)

Uiteraard is dat niet het enige dat je kan doen. Er zijn enkele activiteiten die je, naar keuze, kan toevoegen aan je reis. Deze kosten ook wel een extra centje, maar ze zijn alles waard. Once in a lifetime, remember. Dit kan je toevoegen (voor prijzen, zie ook de begroting).

• Husky safari: een tocht met sleeën en husky’s.
• Reindeer herder experience: een ‘boerderij’ met rendieren bezoeken!
• Snowshoe trek: een trektocht met sneeuwschoenen.
• Tour to the arctic ocean: de langste activiteit. Een tocht (bus) naar de arctische zee en het klein dorpje Bugøynes (Noorwegen), waar van de sauna de zee in gaan geen uitzondering is. Ook een tour door het dorpje is inbegrepen.

Samen kostte die extra activiteiten me 220 euro bij benadering. Samen komt deze reis dan neer op 590 euro. Het enige wat je hier dan nog moet inrekenen zijn je persoonlijke inkopen, want eten moet je zelf maken in de bungalow. Dat voor Lapland.

Lofoten Islands: midden April

Deze feeërieke dorpjes geven een sprookjesachtige sfeer. ESN organiseert deze 3-daagse reis omdat er op de wereld geen enkele plek is die hiermee te vergelijken is. De originele prijs is hetzelfde als Lapland, 396 euro. Hierin zit:

• Transport (reisbus)
• Verblijf (cottage met maximum 12 personen)
• Gegidsde tour.
• Dagtrip rond Lofoten Islands.

De extra acitiviteiten, die samen 270 euro kosten, zijn de volgende:

• Whale safari by boat: walvissen spotten.
• Trollfjorden cruise: een cruise langs de fjorden.
• Sea kayak: kayakken op zee.

Check het ook weer op https://www.timetravels.com

Tour to the Baltic Sea / Pirates of the Baltic Sea: begin april (bij ons 1-3)

Eerst en vooral, hier heeft ESN een specifieke website voor: https://pobs.esnfinland.eu

Deze trip is een cruise vertrekkend vanuit Helsinki. Er gaan ongeveer 1500 studenten mee vanuit verschillende universiteiten, allemaal op 1 groot cruiseschip!

In de prijs van 130 euro zitten logies, eten en activiteiten inbegrepen! Voor 3 dagen, waarvan 1 dag in Stockholm, is dat meer dan de moeite waard. In Stockholm kan je dan nog een wandeltour of bustour meevolgen.

Wat wij aanraden is om, als je financieel kan natuurlijk, Lapland zeker mee te doen. Dit is dé trip waar iedereen met meegaat. Lofoten en PoBS zijn de andere opties, en daartussen moet je zelf kiezen ;)

Als laatste raden wij af om Helsinki te bezoeken. Zoals je misschien al gelezen hebt, overnachtten wij hier tijdens de heenreis. Het is geen saaie stad, maar er is niet enorm veel te zien.

Voila!

Net zoals thuis kan je hier post ontvangen, aan de deur! Dit geldt voor zowel postpakketten als gewone brieven. Denk je dat je niet thuis zal zijn wanneer er iets aankomt? Geen zorgen, de post laat een briefje achter, zodat je het hier in de plaatselijke winkel kan gaan halen. Het systeem verschilt zowat van bezorger tot bezorger. Meestal komen de pakketten aan hier in de S-market, zij hebben een ‘Posti’-afdeling waar je ook dingen kan verzenden moest je dat willen.

Wat betreft de kosten kan je rekenen dat het weer net iets duurder is dan in België om iets te verzenden. Iets toegezonden krijgen kost dan weer geen geld, afhalen is altijd gratis!

Waar nagenoeg iedereen hier naar hunkert, is Aurora Borealis, ook wel het Noorderlicht genoemd. Wel, hoe weet ik dan wanneer je het kan zien. Awel, download een van de dozijnen apps die er zijn om het te voorspellen. Enkele tips der experts:

• De kans kan heel hoog zijn, maar als er veel bewolking is, heeft het geen zin om naar buiten te gaan. Enkel bij een hoge (30 procent of meer) kans en een lage bewolking (20 procent of minder) is het de moeite om naar buiten te gaan.
• Hou ook een oogje op de Whatsapp-groepen, deze worden meestal volgespamd wanneer de kans boven 20 gaat.
• Doe genoeg warme kleding aan en neem iets mee om op te zitten! Handwarmertjes en voetenwarmertjes zijn geen overbodige luxe ;)
• Als je wil spotten, zoek een plek met heel wat overzicht en weinig licht. Een weide is meestal een goede optie.
• Ga nooit alleen!
• Zet de meldingen van de app(s) allemaal aan, zodat je tijdig verwittigd wordt!
• Denk logisch na, Aurora is niet zichtbaar in het Zuiden ;)

Het systeem achter kleding wassen is hier super makkelijk. Eerst en vooral, eender waar je huist, zoland het onder Elli, de organisatie, valt, heb je altijd toegang tot een wasruimte in een van de gebouwen. Wij wonen op Karjamäentie 4, en zo gaat het van 2 tot 12. Elk huisnummer heeft dus een wasruimte in een van de gebouwen. Elk huisnummer heeft hier 4 gebouwen, A tot en met D.

Uiteraard moet je reserveren om te wassen. Dit doe je door naar de wasruimte te gaan, en in de gang naar het reservatiebord te koekeloeren. Dat werkt als volgt. Elke wasmachine, er zijn er 2 grote, heeft zijn reservatiebord. Dit zijn borden die als een raster werken met verplaatsbare sloten. Elk appartement heeft zijn persoonlijke sloten. In het bord heeft elke dag van de maand zijn kolom, en elke tijdsperiode zijn rij. Zo kan je dus kiezen welke dag je wil wassen, en wanneer in die dag ook. De tijdssloten zijn 2 uur lang, dus heb je normaal genoeg tijd om te wassen en te drogen.

Over de droogkast gesproken, deze kan je niet reserveren. Als deze vrij is, kan je ze gebruiken :) In sommige appartementen is er ook een klein wasrekje, wat wel handig is. Indien je niet kan droogkasten, kan je ook de droogruimte naast de wasruimte gebruiken. Hier kan je op de wasdraden ook je natte was hangen, en enkele uurtjes later is ook alles droog.

Deze prakti-post is dedicated naar alle muzikanten die na mij zullen volgen hier in Finland. Ik volg hier een vak, genaamd ‘Basics of Finnish Music Education’. Een super tof vak, al zeg ik het zelf. Het bestaat uit demo’s door lokale docenten, waarin je allerlei dingen uittest die ze hier ook in de lokale lagere scholen gebruiken. Het klaslokaal is een letterlijk heiligdom als je een instrument bespeelt. Er hangen gitaren met dozijnen, er staan versterkers, piano’s in alle vormen en maten, maar wat er vooral zo leuk aan is, is dat je ook, mits contact met de docente, muziekinstrumenten kan uitlenen en kan gebruiken in oefenruimtes. In deze oefenruimtes kan je zonder reservatie gewoon binnengaan en oefenen. Uiteraard als er medeweten is van de docente.

Wij hebben, om even uit te wijden over die demo’s, ondertussen ukulele, xylofoon, kantele, boomwhackers, drums, Finse dans,… uit mogen proberen. Dikke fun!

Een ander leuk feitje, is dat je ook een muziekwinkel hebt hier in Joensuu. Ik kocht er mijn eigen goedkope gitaar voor 90 euro, die ik ga proberen opsturen naar huis bij mijn vertrek. Instrumenten kan je hier dus zeker bemachtigen

Er zijn verspreid over de campus enkele restaurants die allemaal hetzelfde eten serveren. Het menu daarentegen verschilt wel elke week! Het eten is er fantastisch lekker, maar vooral enorm goedkoop. Je kan er een volledige warme maaltijd met slaatje, ongelimiteerd drinken en ongelimiteerd brood (dat echt 1.000 keer lekkerder is dan in België) elke dag eten voor 1,86 euro. Belachelijk, die prijs, want als je het bekijkt kan je voor dat geld echt niet koken elke dag.

Wat heb je nodig om die lage prijs te krijgen. Wel, enkel een studentenkaart, die je kan maken via de TUUDO-applicatie op je gsm. Inloggen met je gegevens van UEF, en je bent gereed! Smakelijk!